Los grandes inventos argentinos

"Si tú tienes una manzana y yo tengo una manzana, e intercambiamos las manzanas, entonces tanto tú como yo seguiremos teniendo una manzana. Pero si tú tienes una idea y yo tengo una idea, e intercambiamos ideas, entonces ambos tendremos dos ideas" (George Bernard Shaw)

Las huellas digitales

El Sistema Dactiloscópico, o sea, el método de clasificación y la tecnología de identificación de personas por sus huellas digitales, fue inventado en 1891 por el policía argentino Juan Vucetich, impulsado por la enorme cantidad de crímenes. Y el primer caso resuelto con ayuda de este método también ocurrió en Argentina. Vale a aclarar que innumerables clases de delitos también son de invención argentina, porque somos inventores imparciales.

"La verdad nos ilumina, pero la mentira pone a trabajar nuestro ingenio"
Anónimo

El bypass cardíaco

La intervención para tratar obstrucciones del corazón fue creada por René Favaloro en 1967. Revolucionó la cirugía y hasta hoy es la más practicada en todo el mundo. Por desgracia, el bypass no pudo salvar la vida de Favaloro, quien se pegó un tiro en el corazón al no recibir apoyo económico del gobierno para su Fundación, pionera en la investigación de la medicina cardíaca. Los gobiernos ignorantes también parecen ser un invento argentino.

"Un hombre que no arriesga nada por sus ideas, o no valen nada sus ideas, o no vale nada el hombre"
Platón

El bastón para invidentes

En 1921, José Mario Fallótico vio a un ciego esperando por ayuda para cruzar una calle de Buenos Aires, pero nadie se percataba. Pensó entonces en crear algo que fuese una herramienta y al mismo tiempo un símbolo para avisar que la persona necesita ayuda. Su invento llenó huecos por todo el mundo, y hasta tiene su propio día internacional (15 de octubre). La última versión, que funciona con ultrasonido, también es argentina, así como el semáforo braile.

"Con el fin de crear debe haber una fuerza dinámica, y ¿qué fuerza es más potente que el amor?"
Igor Stravinski

El dogo argentino

Puede no parecer un invento pero lo es: una máquina de matar diseñada por el médico Antonio Norez Martinez, y definitivamente no lo citaría como un "buen" invento, pero sigue siendo un asombroso logro de la genética, una calculada cruza de siete perros de caza. El Dogo argentino es definido como el mejor perro de combate del mundo, capaz de cazar jabalíes solo. Un sólo dogo fue incluso capaz de abatir a un toro, aún teniendo una pata fracturada por la difícil pelea.

"Crear es unir"
Teilhard de Chardin

La soda

El sifón de soda es un invento de la empresa argentina Drago. Lo creó en 1965 como una máquina de fabricar soda artesanal, ya que los sifones eran recargables. Al pasar los años, se comenzaron a fabricar en todo el mundo, sufriendo modificaciones hasta terminar en los actuales y más comunes sifones de plástico no recargables... Lo cual es una pena, porque fabricar la propia soda cuesta entre 7 y 10 veces menos que comprarla ($0,10 en Argentina).

"La genialidad es la capacidad para ver diez cosas donde el hombre ordinario sólo ve una"
Ezra Pound

El tango

El tango, la danza, el género -musical y literario- y la amplísima cultura que de él emana, es un invento compartido por Argentina y Uruguay, entre muchos otros países que aportaron junto a sus inmigrantes diferentes condimentos para crear algo único. Según Sábato, es una expresión original y nueva que deriva de una movilización humana gigantesca y excepcional, algo que expresa como nada más puede lo que significa ser y sentirse argentino.

"Con las letras del tango se podría crear otra comedia humana"
Jorge Luis Borges

El helicóptero

El helicóptero, si bien su concepto existe incluso desde antes de da Vinci, en el siglo XV, el primero en poder volar y ser controlado fue íntegramente creado y pilotado en Buenos Aires en 1922. Los sistemas inventados por Raúl Pateras de Pescara se siguen usando en la fabricación de los helicópteros más modernos, al menos según la NASA. La Fábrica Militar de Aviones, que ya no existe, también es responsable de varias máquinas únicas en la historia de la aviación.

"Lo que inspira a los genios es la obsesión con una idea que no fue trabajada lo suficiente"
Eugène Delacroix

Las estaciones de radio

La primera emisora de radio del mundo tuvo lugar en el Teatro Coliseo de Buenos Aires, en 1920, y continuó transmitiendo hasta 1997. Obviamente, la radio no es un invento argentino, pero sólo era una rareza tecnológica hasta que Enrique Susini creó la primera red de radiodifusión con ellas, convirtiéndose, además, en el primer locutor del mundo. Susini conoció a Einstein en 1925, quien lo calificó como "una de las primeras inteligencias de la Argentina".

"La creatividad no consiste en una nueva manera, sino en una nueva visión"
Edith Wharton

El bolígrafo

Biró visualizó de inmediato el bolígrafo cuando unos niños jugaban con bolitas en la calle y una de ellas surcó un charco, dejando una estela de agua sucia sobre el asfalto. Con el mismo princpio, inventó el desodorante a bolilla, entre sus otras 30 patentes, que incluyen la caja de cambios automática y un dispositivo para obtener energía de las olas del mar. La mayoría de ellos se siguen usando sin modificaciones importantes hasta el momento.

"Es el niño en el hombre la fuente de su originalidad y creatividad"
Eric Hoffer

La educación moderna

El Sistema Preventivo Salesiano es el método educativo que creó Juan Bosco en respuesta a la dura educación europea del s. XIX. Basado en cosas tan lógicas como cambiar castigos por incentivos, vigilancia por orientación, discurso por diálogo y represión por prevención, su sistema se expandió por todo el mundo. Es lamentable que su visión no se respete en la actualidad argentina, donde la educación ya no es ni represiva ni preventiva... ni educativa.

"Un inventor es simplemente alguien que no se tomó muy en serio su educación"
Charles Kettering

El porno

El cine porno habría sido inventado en los burdeles de Buenos Aires, según varias evidencias. El honor de ser la primera porno de la Historia se atribuye a la película El Satario, probablemente del año 1908. De allí, la costumbre de crear material que incentive a los clientes se habría desparramado rápidamente por Latinoamérica y Europa. Al no existir copias actuales de El Satario, la exactitud de esta historia es cuestionable, pero tampoco hay pruebas contradictorias.

"¿De qué sirve el ingenio cuando no nos divierte? No hay nada más fatigoso que un ingenio triste"
Iván Turguénev

La holofonía

Ya hablé antes sobre la holofonía, un sistema acústico que permite crear la ilusión de tridimensionalidad. Su inventor simple y genialmente copió el modelo más perfecto que conocía: puso dos micrófonos dentro de una cabeza de maniquí, simulando el sistema auditivo humano. En términos de fidelidad espacial, primero viene el sonido mono, luego el estéreo, luego el binaural y finalmente el holofónico, siendo éste el más avanzado. Los primeros en utilizarlo fueron Pink Floyd.

"Ciencia es el arte de crear ilusiones convenientes"
Carl Gustav Jung

La transfusión sanguínea

Si bien la transfusión directa existía desde mucho antes, no era posible conservar la sangre; había que pasarla directa e inmediatamente de un paciente al otro. Tras años de experimentos fallidos, Luis Agote descubrió un sistema para mantener la sangre libre de coágulos, abriendo toda clase de posibilidades para la medicina. Agote no patentó su descubrimiento, si no que de inmediato difundió las técnicas y procedimientos en todos los medios de comunicación.

"Amo las limitaciones, porque son la causa de la inspiración"
Susan Sontag

Los dibujos animados

El primer largometraje animado de la Historia fue obra de Quirino Cristiani, así como la primera película animada con sonido. Era El Apóstol, y constaba de 58.000 cuadros dibujados a mano por el propio Cristiani. Esto fue 20 años antes de que Disney hiciera Blancanieves y los siete enanitos, en 1917. Disney quiso contratar a Cristiani, pero éste se negó. Por desgracia, todo su trabajo se perdió cuando su estudio se incendió... dos veces en un periodo de cuatro años.

"El artista debe estar listo para ser consumido por el fuego de su propia creación"
Auguste Rodin

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Mitos sobre Einstein

Hay imágenes bien adentradas en el inconsciente colectivo, como la de Einstein con el pelo blanco y parado. Pero no nació así. Einstein nació, creció y pego mocos bajo la mesa como cualquier mortal. Y, sin embargo, se imaginan mitos para rebajarlo a un nivel incluso inferior al del resto de los mortales. Por "mitos" claramente quiero decir "mentiras", y estos son algunos de los ejemplos más frecuentes, pero no los únicos...

Einstein y las matemáticas

Sobre Einstein hay muchos mitos, pero este es el más significativo: ¿quién no oyó que Einstein, cuando era joven, era muy malo en matemáticas? Bueno, lamento derrumbar las ilusiones de quienes -como yo- tienen esperanza de, por el único mérito de ser idiotas, convertirse en súbitamente en genios: él era muy bueno en matemáticas, era el mejor; a los doce años sabía más que sus profesores y hasta daba algunas de sus clases, y antes de los quince tenía un posgrado en cálculo diferencial e integral. De hecho, era tan bueno que tuvo que estudiar fuera de la escuela porque sus padres creían que ésta limitaba su potencial.

Pero, a mi entender, lo más significativo de este mito no son las pruebas que demuestran su falsedad. Me parece más importante darse cuenta de lo ridículo de un mito de este tipo: de todas las cosas que se podrían haber inventado sobre el hombre más inteligente de todos los tiempos, ¿había que decir que era un tarado? ¿Qué dice eso de nosotros, de nuestra cultura? Toda la gente que ayudó al mito repitiendo la infame historieta, ¿nunca pensó lo que decía? Es como si yo empezara a decir que Mozart en realidad no sabía música y todos comenzaran a repetirlo... Es preocupante.

Einstein y su esposa

Por otro lado, se dice que su esposa, Mileva Marić, era el verdadero genio, que la Teoría de la Relatividad y el resto de los trabajos eran de su autoría; hasta se dice que Einstein la esclavizaba para tales fines. Si bien es cierto que Mileva poseía una mente prodigiosa y tenía el mejor físico de su época (¡cuack!), no es cierto que su esposo le robara el trabajo, como uno se puede imaginar. Ellos, en cambio, solían trabajar juntos, y Einstein agradecía en público y con profunda admiración cada aporte que Mileva hacía a sus ecuaciones.

Este es uno de los casos que mejor demuestra el dicho que detrás de todo gran hombre hay una gran espalda mujer. Si Albert era un cerebro, Mileva era, por lo menos, una vesícula: se la pasaba haciendo cálculos. La mente de Mileva se destacó casi tanto como la de Albert, y aún más en matemáticas; fue, por poner un sólo ejemplo, la única mujer que estudió en la Escuela Politécnica de Zúrich, donde se prepararon 21 de las mentes que recibirían un premio Nobel.

El mito sobre Einstein y Mileva se sostiene en base a la premisa de que él le dio a ella todo el dinero de su premio Nobel; se argumenta que lo hizo por culpa (dicho sea de paso: el Nobel fue por su trabajo sobre el efecto fotoeléctrico, no por la relatividad). Pero, en realidad, ese dinero fue destinado al tratamiento médico de Eduard, hijo de ambos que sufría gravemente de esquizofrenia y que vivió casi toda su vida internado en un instituto mental.

Einstein y la bomba atómica

También suele culparse a Einstein por la invención y el uso de la bomba de hidrógeno, cuando en realidad fue el primero en advertir a los gobiernos del peligro de esa tecnología creada por Enrico Fermi, enviando cuatro cartas al presidente Roosevelt. Sabiendo que era inevitable el uso de esta tecnología, y temiendo que cayera en manos nazis, la idea de Einstein era participar de alguna manera en su producción para, llegado el momento, poder impedir su uso, confiando en que podría convencer al gobierno norteamericano de que era suficiente con poseer la bomba. Por supuesto, falló en esto último y la bomba se utilizó...

Un año después del ataque nuclear a Hiroshima, Einstein fue nombrado Presidente del Comité de Emergencia de Científicos Atómicos, cuya actividad, obviamente, era la de intentar impedir el uso de armas de destrucción masiva. Se mantuvo en ese cargo hasta su muerte (1955), donde tuvo la oportunidad de desarrollar su maravillosa filosofía pacifista, de la cual hablaré en otro momento (baste decir que la física era sólo uno de los muchos aspectos de la genialidad de Einstein).

Es cierto que su trabajo (E=MC²) tuvo un papel muy importante en el desarrollo de la bomba H, pero, aún si Einstein no hubiese hecho nada para impedirlo, culparlo por la bomba uso sería como culpar a George Orwell por la existencia de Gran Hermano.

Einstein y Dios

Tras observar que no había cubos gigantes chocando contra los astros, Einstein llegó a la conclusión de que "Dios no juega a los dados", y por eso se cree que era ateo. Los ateos activistas citan habitualmente esta frase, pero sucede que cuando un ateo piensa en Dios, visualiza un montón de viejitas arrodilladas en una iglesia, y eso no es más que una muestra de su completo desconocimiento del tema (porque Dios es muy poco parecido a una vieja doblada). No creer en Dios no es lo mismo que no tener la capacidad de comprenderlo. Dios es un concepto muy complejo, tanto que parece imposible ponerlo en palabras y, a pesar de ello, Einstein lo intentó porque creía en él con fe... pero no en un dios caricaturizado, si no en uno representado por el orden del universo al cual él mismo dedicó su vida.

Llamaba Dios al universo, y religión a aquellas experiencias que el conocimiento del universo le producían. La religión o, más bien, el conocimiento místico era para Einstein la más bella y profunda emoción que nos es dado sentir, la que genera toda verdadera ciencia. En sus propias palabras, ampliando lo que cité el mes pasado:

Saber que aquello que para nosotros es impenetrable realmente existe, que se manifiesta como la más alta sabiduría y la más radiante belleza, sobre la cual nuestras embotadas facultades sólo pueden comprender en sus formas más primitivas. Ese conocimiento, esa sensación es la verdadera religión.

En pocas palabras: el mito no sólo es falso, si no que es posible que Einstein haya sido uno de los hombres que más haya comprendido a Dios.

Einstein y su chofer

Finalmente, hay una hermosa leyenda urbana acerca de Einstein:

Esto supuestamente sucedió en los años 20, en la época en que Einstein aún no era muy conocido y recién andaba divulgando los principios de su Teoría de la Relatividad en pequeñas charlas y conferencias. En aquellos momentos, el científico viajaba en auto, pero como no le gustaba conducir, tenía un chofer que lo acompañaba en cada disertación. Cierta noche, Einstein confesó en el coche que estaba cansado de repetir siempre el mismo discurso, y el chofer sugirió que podrían intercambiar lugares, ya que había oído tantas veces el discurso que lo sabía de memoria y, después de todo, nadie conocía la cara del verdadero científico. Einstein accedió e inmediatamente intercambiaron sus atuendos. Una vez en la universidad de Bayern, donde sería la conferencia, tal como lo había asegurado, el chofer se las arregló para dar la charla sin mayores inconvenientes... al menos hasta el final, cuando uno de los académicos presentes hizo una pregunta imprevista que el impostor no supo contestar. Entonces, bajo una súbita iluminación que sólo los choferes de Einstein poseen, le dijo a su interlocutor: "La pregunta es tan sencilla que voy a dejar que la responda mi chofer"... [mostrar todo]

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Misterios al azar

Voy a contar tres historias cuyo denominador común es la falta de datos; fuera de eso, no se parecen mucho. Son una mezcla entre mito y realidad, misterios sin respuesta. Están basadas en hechos comprobados, pero a su alrededor se ha cristalizado una capa de imaginación que hace imposible saber cuál es su superficie real. En cualquier caso, son historias entretenidas y un buen substituto a "¿viste lo de la gripe?".

La manía danzante (coreomanía)

Esta extraña plaga apareció en Alemania en el siglo XIV y se extendió por toda Europa hasta el siglo XVIII, pero voy a explicarla con un caso en particular, uno de los más famosos y mejor documentados...

Sucedió en Estrasburgo (Francia), en 1518. Todo iba bien, hasta que una mujer llamada Frau Troffea comenzó a bailar frenéticamente por las calles. Al principio, claro, todos la miraron desconcertados, pero luego, en menos de un mes, cientos de personas estaban haciendo lo mismo, bailando sin parar hasta finalmente morir de paros cardíacos, accidentes cerebrovasculares o simple deshidratación.

Los médicos del momento, obviamente, no entendían nada, menos los que estaban bailando. Todo lo que pudieron concluir fue que la causa de la danza era desconocida y que las víctimas bailaban muy mal. Algunas teorías actuales culpan a la histeria en masa o al éxtasis religioso.

Tan repentinamente como comenzó, en agosto, la peste desapareció, dejando casi 400 muertos, una población desconcertada y un misterio que ha durado medio milenio. El último caso similar se dio en Madagascar, cerca de 1840; tampoco se encontró explicación, y desde entonces no ha vuelto a ocurrir... al menos en la calle.

Los niños verdes de Woolpit

En el siglo XII, en una aldea inglesa llamada Woolpit, aparecieron dos niños, un varón y una mujer, ambos con la piel completamente verde. Sobre este hecho no hay muchas dudas, aunque el resto de la historia es un poco más incierta...

Se dice que los niños hablaban en un lenguaje extraño y que sólo comían frijoles. Al poco tiempo, el niño habría fallecido en la granja de quien los encontró, y la niña, habiendo aprendido a comer otras cosas, sobrevivió, aprendió a hablar inglés y se convirtió en criada del granjero. Su piel fue lentamente cobrando un color normal.

Ella contó que venía de un lugar en donde no brillaba el sol y donde todos eran de color verde. Se había perdido junto a su hermano en una caverna y, al encontrar una salida, se desorientaron aún más por la intensa luz y el calor, que eran desconocidos para ellos.

Aún cuando esta parte de la historia sea probablemente falsa, los niños existieron y la causa de su coloración permanece misteriosa, así como su lugar de origen. Por supuesto que no falta la hipótesis extraterrestre, aunque otra más realista sugiere que padecían de clorosis, una especie de anemia provocada por la deficiencia de hierro o exceso de lectura de Cibermitanios.

Diamantes en el cielo

En su libro 2061: Odisea tres, Arthur C. Clarke imaginó que en el centro de planetas gigantes como Júpiter podría haber diamantes de millones de toneladas y casi del tamaño de la Tierra, formados por la enorme presión presión de sus atmósferas. Físicamente es posible, y muchos astrónomos creen que esta puede ser otra de las profecías acertadas de Clarke.

Si la teoría fuera correcta, habría al menos cuatro de estos diamantes en el Sistema Solar. Por supuesto, completamente inaccesibles para nosotros, aunque, si se corroborara su existencia, ¿qué impediría a la ambición de esta raza que volara en pedazos con misiles nucleares a todo un planeta? Pero no hace falta tanta violencia; podría haber otros diamantes más accesibles flotando en el espacio...

A 54 años luz de la Tierra, en la constelación de Centauro, hay un diamante de unos 4.000 kilómetros de diámetro (más grande que Marte). Los astrónomos lo conocen como BPM 37093, aunque se le llama Lucy, en honor a la canción Lucy in the sky with diamonds, de los Beatles. Lucy es el corazón de una enana blanca cristalizada -una estrella muerta-, un corazón casi tan grande como la Tierra misma.

A pesar de que Lucy es un hecho, es el único caso que comprueba la teoría de la cristalización de las estrellas, y seguirá siendo un misterio si este proceso es cosa común en el universo. Este podría ser el destino de nuestro propio Sol... En unos pocos miles de millones de años se hincharía hasta alcanzar el tamaño de una supernova y luego, al enfriarse, dejaría un hermoso diamante flotando en la oscuridad. Algo sin dudas poético, especialmente porque nadie habría allí para apreciarlo. [mostrar todo]

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Cómo evitar esparcir la Influeza A (y la paranoia)

No iba a hablar de este tema para no esparcir la paranoia, pero la paranoia ya está instalada, mucha gente llega buscando información sobre la famosa gripe porcina y la mayoría de los sitios de Internet exageran o dicen puras mentiras, así que simplemente reproduciré unas instrucciones gráficas eficientes para prevenir el contagio y la transmisión del virus, cosa que nunca viene mal, con o sin gripe A.

Gráfico original (en inglés) de Showmenow.com
* Los medicamentos recomendados son ilustrativos; consultar al médico para el tratamiento más adecuado.

El gráfico lo resume todo. No digo nada más porque realmente hay mucha paranoia, no sólo sobre las formas de contagio de la gripe si no especialmente sobre su origen (conspiración, terrorismo, etc.), lo cual es bastante irrelevante en medio de una emergencia sanitaria. Estuve viendo muchas cosas al respecto en Internet, y recomendaría no creer nada; la fuente más confiable es el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades.

Lo importante es cuidarse y cuidar a los demás, y los consejos de más arriba sirven para cualquier tipo de gripe (si bien esta es más peligrosa, su transmisión es idéntica a la de cualquier otra gripe, y estos métodos funcionaron durante siglos). Si alguien tiene algún otro consejo que agregar, será muy bienvenido, pero evitemos entrar en especulaciones que fomenten el caos. La idea es crear orden. [mostrar todo]

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Robots carnívoros

Hoy me encontré con unos robots (no literalmente) que generan su propia energía cazando insectos y animales pequeños. ¿Cómo la generan? Igual que nosotros: digiriéndolos. Son verdaderas máquinas carnívoras. De por sí, estos robots -que muestro más abajo- no tienen demasiada utilidad; sólo cazan moscas y ratones, pero me hicieron pensar en el futuro, específicamente en uno donde haya muchos robots y poca energía...

Antes que nada, sugiero ver el video, que es el mismo que disparó estos pensamientos en mí. No es nada alarmante: se trata de tres trampas mecánicas diseñadas para producir su propia energía por medio de celdas de digestión artificial basadas en bacterias anaeróbicas que descomponen los organismos de sus presas en azúcares. La energía que puede generar uno de estos muebles carnívoros es muy poca, teniendo en cuenta las calorías que aporta una mosca, pero la idea bien podría funcionar a una escala un tanto más... aterradora.

Si ya una mesa que come carne suena bastante extraño, cuando lo analizamos más a fondo se vuelve más extraño aún. Estamos hablando de robots autosuficientes, aunque, por ahora, no tienen inteligencia. Sin embargo, existiendo ya la tecnología, nada impide crear una máquina que pueda elegir y buscar lo que va a comer.

Con la misma tecnología, ya se está diseñando una flota de 100 Ecobots, robots marinos que se alimentan de plancton y respiran oxígeno. Los creó la NOAA (que es como la NASA del agua) para explorar en detalle las profundidades del océano. Estos robots podrían ser culpables de una terrible tragedia: que haya material suficiente como para que la saga Tiburón nunca termine.

Lo que en realidad quiero decir con esto es que los robots carnívoros y autosuficientes ya se están volviendo cosa común. No sería raro, por ejemplo, que los japoneses sacaran al mercado un perro robótico al que hubiera que darle un pedazo de carne todos los días para que siga funcionando, o -algo más útil- una maceta que se coma las babosas que atacan a la planta, etc.

Pero vayamos más allá. Ser autosuficiente es una ventaja, por un lado, y por otra parte significa que no hay ayuda externa y, como todo ser autosuficiente, un robot que no come se apaga (muere), y obviamente no puede volver a cazar, por lo que debe hacerlo con cierta frecuencia, aunque su misión no lo requiera.

Por ejemplo, imaginemos un robot destinado a mantener una zona limpia de serpientes venenosas u otros animales peligrosos. Este robot tiene patas o ruedas, ya que estando fijo sería de poca utilidad, y está equipado con ciertas armas para lograr su cazar y defenderse de posibles depredadores. También tiene cierto grado de Inteligencia Artificial que le permite distinguir una presa de un amigo, resguardarse del mal tiempo y economizar su energía disponible.

Ahora, supongamos que pasa algún tiempo sin que aparezca ninguna serpiente y su batería orgánica comienza a agotarse. Si los microbios no digieren algo pronto, morirán y el robot se apagará sin posibilidad de poder despertar por su cuenta... Y podría verse obligado a cazar otro tipo de presas para subsistir. Quizá abandone su zona asignada buscando nuevas fuentes de energía, o una novia. Quizá llegue a una ciudad y las luces lo desorienten, y termine confundiendo un brazo humano con una serpiente... o patinando en algún programa de TV. Quién sabe...

Está bien, es muy poco probable que se diseñe una máquina tan peligrosa. Después de todo, el Hombre es un ser muy responsable... ¿no?

Me voy a comer. [mostrar todo]

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Las 5 mujeres más extrañas del mundo

Por supuesto, la lista es simbólica... ¿Quién puede reducir la riqueza del misterio femenino a sólo cinco ejemplos? No yo, seguro; por la misma razón que no entiendo por qué creen algunas lectoras dicen que soy machista. Pero eso no importa. Veamos estas cinco mujeres que sobresalen en extraños aspectos, algunos divertidos y otros para realmente ponerse a pensar. Espero que las feministas también puedan disfrutarlo.

La mujer con la lengua más larga del mundo

Annika Irmler es una chica alemana que tiene el record actual de la lengua más larga del mundo: 7 centímetros y medio. No parece mucho, pero hay ciertas "situaciones" en las que esos centímetros pueden ser una bendición (y no me digan que es un pensamiento machista, porque bien que a más de una mujer le gustaría un hombre con tan extenso lenguaje).

Como muestra de que las fotos no están trucadas, he subido un video donde se la ve en acción, dándole placer oral a un frasco y otros objetos de difícil acceso lingual. Al momento del video, en 2001, Annika tenía sólo 12 años, pero la lengua humana crece hasta los 18, así que hoy debe tener unos cuantos milímetros más -si es que no se quedó pegada a algún poste de luz- y ya debe estar en edad de casarse (hagan la fila detrás de mí).

La mujer con el cabello más largo del mundo

Xie Qiuping es evidentemente china, y su pelo fue creciendo desde que tenía 13 años hasta alcanzar los 5,627 metros, con los cuales ingresó al libro Guinness de los records. Esto fue en 2004, y, dado que el cabello crece unos 18 cm al año, hoy debería tener una bonita bufanda ecológica de seis metros y medio.

Es inevitable pensar en Rapunzel; cinco metros y medio no alcanzarán para subir a una gran torre, pero son suficientes para trepar hasta la cabeza de una jirafa y evitar que se coma una pila de 564 CDs. Sí, no es una situación que se dé muy a menudo, pero más vale prevenir que curar. Además, si Xie Qiuping atara todos sus cabellos, teniendo en cuenta que las personas de pelo negro suelen tener unos 130.000, podría hacer una soga de 780 kilómetros (¡casi el diámetro de Ceres!).

La mujer con más piercings del mundo

No es un arbolito de navidad, es Elaine Davidson, o lo que queda de ella. A pesar de que ya no es una niña, Elaine es la pesadilla de cualquier padre y de los detectores de metales: en total cuenta con 5.920 piercings alrededor del cuerpo, que son más de 3 kilos de metal.

¿Por qué razón tiene tantos agujeros? No lo hizo para romper un record; la respuesta es más simple de lo que parece: ama el dolor; el dolor la motiva, por lo cual también camina sobre vidrios y se acuesta en camas de clavos, en su tiempo libre.

El dato más curioso de Elaine es que la mayor concentración de aritos -500 de ellos- ¡los tiene en la vagina! Sí, por fuera y por dentro... ni Robocop se acerca ahí.

La mujer con los senos más grandes del mundo

Esta mujer no está emabarazada de gemelos alpinistas, es Norma Stitz, más conocida en el colegio como "la tetona", y ostenta dos records mundiales: el derecho y el izquierdo, ambos naturales, de naturales 18 kilos.

Norma está muy orgullosa de sus pechos y asegura que no se los va a operar; son sus compañeros inseparables cuando viaja a shows de TV de todo el mundo. Es comprensible que quiera conservarlos, así siempre tiene a quien abrazar.

Mientras investigaba sobre Norma, tuve una epifanía al estilo Dr. House que me llevó a resolver la misteriosa causa de el Síndrome de Alicia en el País de las Maravillas, que, según mi teoría, estaría causado por observar a esta mujer durante varios minutos; luego de eso, todo parece pequeño, lejano e insulso.

La mujer más inteligente del mundo

Para terminar con algo serio, y ya que hablamos de mujeres extrañas, no puedo dejar de mencionar a una mujer inteligente (último chiste). Pero esta es muy inteligente, más que cualquier otro ser humano, hombre o mujer, al menos de acuerdo a su coeficiente intelectual, que a los 10 años de edad era de 145 y que de adulta equivale a 228, 8 puntos por encima del máximo y 128 por encima del promedio.

Marilyn vos Savant tiene una columna en la revista Parade llamada pregúntale a Marilyn, donde responde preguntas del público sobre filosofía, lógica, letras, etc., pero además es creadora de uno de los acertijos lógicos más interesantes de la Historia, el cual cito abajo para pensar un rato...

Problema de Monty Hall

Ayuda: si te quedaste pensando, quizá este gráfico te ayude a visualizar tus pensamientos (las puertas marcadas con una cruz son las que el presentador abre).
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:)

Hoy me encontré con un corto que quiero compartir junto con algunas palabras. Se llama Validation (aprobación) y habla sobre unos pequeños y simples actos de magia de la vida diaria. Y son mágicos porque son el regalo más desinteresado que se puede dar: son el acto de magia de hacer sonreír a alguien más, de hacerle sentir una sonrisa. Va dedicado a todos los comentaristas que más de una vez me hicieron sonreír :)

Validation

Validation se proyectó en 34 festivales de todo el mundo y ganó 17 premios.
Actores principales: TJ Thyne y Vicki Davis - Escritor/Director/Compositor: Kurt Kuenne. [mostrar todo]

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Planetas enanos del Sistema Solar

Me pregunto si en las escuelas seguirán enseñando que hay 9 planetas... Porque la verdad es que hay al menos 13 planetas en el Sistema Solar, aunque algunos de ellos son "planetas enanos", es decir, planetas que no han crecido lo suficiente como para compartir todas las características con un planeta hecho y derecho, pero que igualmente cumplen con las condiciones básicas... Y podrían llegar a ser un total de 19.

Ceres

Descubierto en 1801, Ceres es el planeta enano más enano de todos, con apenas 952 km de diámetro (27.41% del diámetro lunar). Se encuentra entre Marte y Júpiter, en el Cinturón de asteroides, bastante cercano a la Tierra.

No es considerado un planeta propiamente dicho porque comparte su órbita con los miles de asteroides del cinturón, pero reúne todas las otras condiciones. Incluso, este enanito contiene hielo en su superficie y océanos subterráneos bajo ella. En total, Ceres tendría unos 200 km³ de agua (más que toda el agua dulce de la Tierra). Por eso, Ceres es un candidato ideal para hospedar futuras misiones en busca de vida y parques acuáticos extraterrestres.

El punto en contra es su temperatura, casi siempre inferior a los 40 grados bajo cero, pero esto no sería un problema para la vida, teniendo en cuenta que los esquimales han logrado reproducirse durante siglos sin sufrir quebraduras importantes en sus miembros.

Otro aspecto sobresaliente de Ceres es una extraña mancha luminosa que ha sido captada en varias ocasiones, sobre la cual no se sabe nada (ampliar la imagen para saber menos con mayor resolución). Parece un reflejo sobre el agua, pero no es lo suficientemente brillante; podría ser cualquier cosa, desde hielo contaminado por minerales hasta una fiesta de payasos asesinos transgénicos extraterrestres que brillan en la oscuridad... está muy borroso como para saberlo con precisión.

Especulando un poco, una futura (muy futura) expedición humana podría hacer de Ceres la base perfecta para saltar al espacio exterior más allá de Júpiter. La calidad de vida allí no sería muy distinta a la de las actuales bases de la Antártida, y hasta podríamos llevar a los pingüinos para hacerlo más ameno (después de todo, no sobrevivirán mucho en este planeta).

En fin: Ceres es considerado un planeta embrionario, es decir, en formación, que detuvo su crecimiento cuando Júpiter absorbió toda la materia de sus alrededores. Probablemente nunca sea considerado un planeta digno de enseñarse en los colegios, pero sigue siendo uno de los objetos más intrigantes del Sistema Solar, al menos para la ciencia.

- Plutón - Caronte

Todo el mundo conoce a Plutón, el 9^no planeta del sistema solar, pero pocos saben que, desde que lo decidieron los científicos en 2006, ya no es un verdadero planeta. Ahora, Plutón es un planeta enano, aunque prefiere que lo llamen "planeta pequeñito" (a pesar de ser el segundo enano más grande del Sistema Solar).

Esta nominación está en duda, y algunos astrónomos sugieren devolverle el título de planeta. De este patito feo galáctico también ha se ha dicho que es un planeta binario, teniendo en cuenta a su luna Caronte, de dimensiones similares (ver foto más abajo). Enano o binario, lo cierto es que Plutón sufre de una aguda crisis de identidad. Se lo ha calificado sucesivamente de planeta, planeta enano, planetoide, plutoide, plutino y "objeto transneptuniano"...

Que el psicólogo lo pague la NASA. Lo más acertado sería decir que es un planeta doble, ya que sus lunas, Nix e Hidra, orbitan tanto sobre Plutón como sobre Caronte. Igualmente, no es extraña tanta controversia, al ser el planeta más alejado del Sistema Solar; recién en 2015 se planea que una sonda lo visite para ver si necesita algo.

El caso es que después la divertida reunión del 2006, Plutón nos dejó con un planeta menos en el Sistema Solar, y queda menos claro cuántos son realmente. Si bien los científicos tienen sus razones para hacer distinciones entre planetas y planetas enanos, creo que tanto tecnicismo es negativo para la educación general: la idea que tenemos de la ciencia y del espacio sideral que ocupamos cambia mucho si pensamos en 8 planetas o en 19, o en un planeta simple y otro doble.

Haumea

Su tamaño anda al rededor de los 1600 km, aunque es una aproximación porque no se ha logrado medir con precisión. Su superficie es un 90% agua congelada, debido a que está realmente lejos del Sol (50 veces más que la Tierra), lo cual también lo hace extremadamente difícil de observar. Además, su descubrimiento es muy reciente (2003), y aún queda mucho por investigar.

Lo que sí se sabe de Haumea es que posee al menos dos lunas propias y que es la prueba viviente de que los astrónomos se van quedando sin nombres interesantes para los objetos espaciales. Es más, cuando recién se descubrió, el planeta fue bautizado como "Santa", por la fecha navideña del descubrimiento, y luego se nombró a su primer satélite como "Ayudante de Santa", en alusión al perro de Los Simpson (y no es broma). Finalmente se le dio el nombre de Haumea, la diosa hawaiana de la fertilidad, y a los satélites, los nombres de sus hijas: Hiʻiaka, quien nació de su boca, y Namaka, un espíritu del agua nacido de su cuerpo. Y así, en un acto de profunda inteligencia académica, los astrónomos evitaron tener un satélite llamado Bola de Nieve II.

Lo primero que resalta de Haumea es su forma: parece un alargado huevo congelado. Es el planeta menos parecido a un planeta; incluso su órbita es extraña, siendo a veces el planeta más alejado y otras veces se cruza en el camino de Plutón y se acerca al Sol un 20% más de lo normal. Su año equivale a 284 de los nuestros, y ahora se encuentra en el punto más alejado, por lo que las observaciones se dificultan más de lo normal, pero se cree que su apariencia es más o menos así.

Eris

Este planeta enano es, con 2.500 km de diámetro, un poco más grande que Plutón, aunque está tres veces más alejado del Sol, siendo actualmente el objeto espacial más externo del Sistema Solar, exceptuando algunos cometas (y la sonda Voyager 1, actualmente unos 2 mil millones de kilómetros más allá de Eris). Se descubrió en 2005, y desde entonces es conocido como "el décimo planeta".

La superficie eridiana está cubierta por una capa de metano helado, lo cual la hace un espectáculo bellísimo para la vista y uno muy malo para la salud. Su color natural es rojizo, pero el metano y la formación de Tolinas le dan un aspecto azulado y grisáceo.

Eris disfruta de la compañía de una luna llamada Disnomia, de tan sólo 150km de diámetro, donde se sospecha que vive El Principito. En la mitología, Disnomia era la diosa de la Anarquía, hija de Eris (Éride). Eris, por su parte, era la diosa de la Discordia, que provocó la guerra de Troya. De hecho, Eris fue el planeta de la discordia: gracias a su descubrimiento fue que los científicos debieron reunirse en 2006, y como resultado no sólo Plutón perdió su lugar en los diccionarios, si no que toda la clasificación de objetos del Sistema Solar sufrió una reforma... y todo para que la señorita Eris pudiera encajar en el modelo.

Makemake

Este fue el último en ser descubierto y calificado de planeta enano (2008), y no hay muchos datos sobre él. Es muy difícil de observar porque se encuentra en una región cuyo fondo está muy salpicado por gotas de la Vía Láctea, estrellas que opacan su tenue resplandor, a pesar de que brilla cinco veces más que Plutón. Actualmente se aleja del Sol para alcanzar la distancia máxima en el año 2033, y habrá que esperar mucho tiempo para poder estudiarlo de cerca, ya que da la vuelta al Sol cada 308 años terrestres.

Recibe su nombre del dios pascuense Make-Make, el creador del mundo (o al menos de la Isla de Pascua), que, a diferencia de otros dioses, era muy solitario y creó a su hijo a partir de su propia imagen reflejada en un lago cuando un pájaro se posó en su hombro, aunque aún no se han encontrado hijos orbitando alrededor del planeta enano. La falta de satélites complica su medición, ya que la distancia entre el satélite y el planeta ayuda a calcular su masa y otros aspectos.

La lista de planetas solares, entonces, desde el Sol hacia afuera, queda así:

• Mercurio
• Venus
• Tierra
• Marte
• Ceres
• Júpiter
• Saturno
• Urano
• Neptuno
• Plutón-Caronte
• Haumea
• Makemake
• Eris

Otros candidatos

Hay otros candidatos a planeta enano. De la lista inicial de posibles enanos (gráfico), sólo los cinco mencionados arriba fueron aprobados hasta la fecha (seis teniendo en cuenta a Plutón-Caronte como dos planetas). Si fueran todos oficialmente nombrados planetas enanos, quedarían un total de 19 planetas en el Sistema Solar, pero en realidad la lista de objetos sin clasificar es aún mucho más grande. Hay más de 50 otros cuerpos celestes que podrían llegar a ser planetas enanos, pero que no han sido lo suficientemente investigados aún.

El Sistema Solar es mucho más complejo de lo que nos enseñan en la época donde es más fácil aprender, y para la mayoría de los mortales sería más conveniente pensar simplemente que hay 19 planetas, sin entrar en detalles.

Finalmente, por si se descubren nuevos planetas enanos y los astrónomos no tienen mejor idea que recurrir a Internet en busca de inspiración, propongo estos nombres: Tlön, Uqbar y Orbis Tertius, creados por Jorge Luis Borges, no porque Borges me agrade particularmente, si no porque creo que los hombres merecen ser más honrados que los dioses. [mostrar todo]

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